後見人

後見人とは

後見人（こうけんにん）とは、他人の法的な利益を保護するための特定の役割を果たす人物のことを指します。

特に、未成年者や判断能力が不十分な成人に対して、必要な援助や保護を提供するために設けられる制度です。一般的には、後見人は家庭裁判所によって選任されます。

後見人制度は、未成年者や高齢者、認知症患者などが自己の権利を十分に行使できない場合に、その法的権利を保護し、生活の質を維持するために重要な役割を果たします。

ここでは、後見人の基本的な役割、選任方法、具体例についてさらに詳しく説明します。

後見人の役割と選任方法

後見人は、被後見人の財産管理や生活の援助を行うために必要な法的措置を取る役割を担います。その役割は大きく分けて「財産管理」と「身上監護」に分類されます。

財産管理

財産管理では、被後見人の財産を安全に管理し、その財産を適切に運用することが求められます。例えば、銀行口座の管理や年金の請求・受給、契約の締結など、多岐にわたる業務が含まれます。後見人は被後見人のために、最善の判断をし、財産を保全する責任があります。

身上監護

身上監護では、被後見人の健康管理や日常生活の援助を行います。具体的には、医療サービスの手配、介護施設の選定や入退去に関する手続きなど、被後見人の生活を守るためのすべての対応が含まれます。

家庭裁判所が後見人を選任する際には、被後見人の親族や専門家（弁護士や司法書士）が後見人として選ばれることが一般的です。しかし、親族に適任者がいない場合や親族間のトラブルを避けるために、第三者が選ばれることもあります。

後見制度の具体例

後見制度はさまざまなシチュエーションで利用されますが、ここでは具体例を紹介します。

高齢者の場合

高齢者の後見制度は、特に認知症患者に多く見られます。認知症の進行により、日々の生活や財産管理が困難になるケースです。このような場合、家庭裁判所は後見人を選任し、その後見人が被後見人の日々の生活を支えます。

具体的には、医療機関との連絡調整や介護サービスの手配、生活費の支払いなど、様々な場面で後見人が介在します。

未成年者の場合

未成年者の場合、両親が共に亡くなったり、親権を失ったりしているケースです。このような場合、家庭裁判所は後見人を選任し、未成年者の法的代理人として活動します。後見人は未成年者の教育や生活環境の維持、財産の管理などを行う責務があります。

また、後見人には成年後見人、未成年後見人の他に、特定の内容に限定された「保佐人」や「補助人」制度も存在し、それらの役割も後見人に類似しています。これらは被後見人のニーズに応じて、適切な支援を提供するための仕組みです。

後見人による具体的な影響と対策

後見人が選任されることで、被後見人の生活には大きな影響があります。ここでは、具体的な影響とそれに対する対策について見ていきます。

生活面の影響

身上監護においても、後見人の役割は重要です。例えば、適切な医療サービスを受けられない場合、後見人は被後見人の健康に重大な影響を及ぼす可能性があります。これを防ぐために、後見人は常に被後見人の状態を把握し、必要な支援を迅速に提供することが求められます。また、定期的な医療機関の受診や介護サービスの利用を推進することも大切です。

さらに、後見人が被後見人の意向を尊重することも重要です。被後見人が意思表示を行う場合、その意思をできる限り反映した支援を提供することで、生活の質を向上させることができます。コミュニケーションを通じて、被後見人のニーズを理解し、これに応じた対応を心がけましょう。